Kaija Rahkola on työskennellyt alalla 45 vuotta. Hän aloitti uransa päiväkotiapulaisena ja keittäjänä ja kouluttautui lastenhoitajaksi Oulun sairaanhoito-oppilaitoksessa. Rahkola on työskennellyt urallaan muun muassa lasten kirurgisella osastolla Oulun yliopistollisen keskussairaalassa sekä Haapalehdon päiväkodissa, jossa hän viihtyi 25 vuotta. Hän on myös toiminut Oulun kaupungin avohuollon perhetyöntekijänä ja Pohjois-Pohjanmaan hyvinvointialueen perhetyössä.
Rahkola auttaa työssään erityisesti tukea tarvitsevia lapsiperheitä, joiden arkea voivat kuormittaa esimerkiksi neuropsykiatriset ongelmat, mielenterveyden haasteet tai puutteelliset tukiverkostot. Hän on ollut myös aktiivinen vertaistukiryhmien ohjaaja, esimerkiksi Siskot-ryhmässä, joka tukee nuoria äitejä elämänhallinnassa. Rahkola on toiminut myös luottamustehtävissä Pohjois-Pohjanmaan Lastenhoitoalan yhdistyksessä ja Tehyn Oulun kaupungin ammattiosastossa.
Rahkola kokee palkinnon olevan suuri tunnustus hänen elämäntyölleen.
– Olen tehnyt työtä sydämellä ja lämmöllä 45 vuotta. Tämä tunnustus on suurin kiitos, jonka voin työstäni saada, hän sanoo.
Palkinnon perusteluissa korostettiin Rahkolan pitkäjänteistä, inhimillistä ja rohkeaa työtä, joka on auttanut lukuisia perheitä selviämään vaikeista elämäntilanteista. Hän on huomioinut aina myös ne lapset, jotka jäävät helposti huomaamatta.
Suomen Lastenhoitoalan ammattilaiset Slal ry on Tehyn yhteistyöjäsenjärjestö.